Profeti, Messaggeri, Imam e la Regalità sacra

di Giuseppe Aiello

Le funzioni del Nabi, del Rasul e dell’Imam richiamano aspetti e caratteristiche della “Regalità Sacra”, concetto tradizionale, religioso e politico al tempo stesso, in base al quale un particolare essere umano è visto come un’incarnazione, una manifestazione, un mediatore o un agente del sacro o del divino (il regno trascendente o soprannaturale). Le similarità sono molteplici, anche se il Corano, facendo riferimento alla Bibbia, distingue il Nabi dal Malik (Re).

Nelle antiche civiltà tradizionali, quando la religione era total-mente connessa con l’intera esistenza dell’individuo così come a quella della comunità, e quando i regni erano in varia misura collegati con poteri religiosi o istituzioni religiose, non poteva esserci regno che non fosse in un certo senso sacrale.

Fondamentale per la comprensione della Regalità sacra era il ri-conoscimento che l’esercizio del potere di una persona su altre per-sone o su una comunità (locale, regionale o imperiale) era generale e non diviso. Il potere poteva essere esercitato da una sola persona – una persona che avesse simultaneamente la forza e l’influenza fisica e spirituale necessarie – sia sulle persone che sugli oggetti. Poiché era sovrano di una comunità, il potere del Re si estendeva a tutto ciò che riguardava la vita della comunità. Il Sovrano era il detentore del potere soprannaturale necessario per mantenere il benessere e l’ordine della comunità e per evitare pericoli e danni. Nel Sovrano era concentrata l’eredità comune del potere spirituale della comunità, e la sua autorità si basava unicamente sul possesso e sull’esercizio di questo potere soprannaturale. L’impatto e la completezza di tale potere esercitato dal Sovrano si estendeva a tutti i settori della vita. Poiché il potere soprannaturale del Sovrano era identico alla sua stessa forza vitale, egli non poteva avere alcun difetto fisico o psichico.

Oltre alla concezione di un Re come incarnazione del potere soprannaturale, era diffusa anche la convinzione che il Re fosse l’agente esecutivo di una divinità, proprio come il Nabi. Come servitore di un dio, compie l’opera del dio sulla terra. Il carattere divino di questa forma di sacra regalità è connesso non tanto con il singolo Re, quanto con l’istituzione della Regalità. In questa enfasi sull’istituzione della regalità sta la differenza, ad esempio, tra la regalità in Mesopotamia ed Egitto, e quella in India e in Cina: l’istituzione, la funzione, è stata posta in preminenza in Mesopotamia e Cina.

Non si possono tracciare distinzioni nette tra le diverse concezioni del rapporto di un dio con la regalità. Nonostante tutte le diverse espressioni di regalità nella storia della Mesopotamia (soprattutto tra gli imperi di Sumer, Babilonia e Assiria), c’era tuttavia un tema continuo: il vero Signore della città, del paese o dello stato rimane il dio, e il Re gli rimane in una relazione asservita. Anche quando il Re possedeva o disponeva del potere divino e aveva carattere sacrale e doveri sacrali, rimaneva subordinato al dio che lo scelse e lo mise nella sua posizione regale. Il Re aveva una posizione di mediazione tra gli dei e l’uomo, soprattutto nel suo significato per il culto (ad esempio, Sargon di Akkad è descritto per la prima volta nelle iscrizioni come vice di Ishtar). Il Re aveva anche uno status simile come agente in Mongolia, dove si credeva che egli venisse dal cielo e fosse intronizzato da Dio per compiere la sua volontà.

La funzione abituale di un Re sacro, che aveva anche potere sulle forze della natura, era portare benedizioni al suo popolo e all’area di controllo. Anche la protezione contro il male di ogni genere era impor-tante per il benessere della comunità, e a volte si credeva che il Re avesse il potere di curare la malattia per mezzo del tocco o del contatto con la sua veste o con il suo corpo. La funzione del Re come portatore di fortuna era particolarmente prevalente in Africa, ma fu osservata anche in Polinesia, Scandinavia e nell’antica Grecia. Il potere di por-tare fortuna è anche un aspetto della Regalità sacra in culture come quella dell’India, della Persia, della Cina, del Giappone, della Mesoamerica precolombiana, dell’Egitto, della Mesopotamia e di Canaan.

In Mesopotamia era abbastanza frequente la descrizione del Re come pastore, che in ambito iniziatico indica il Maestro. Tale termine fu applicato ai principi della città sumera (ad esempio, Lugalbanda nella I dinastia di Uruk [Erech]), e la funzione del Re come pastore è stata notata anche in India. L’immagine del pastore esprime le funzioni più importanti del Re: fornisce cibo al suo popolo; li guida e li protegge dai pericoli e, allo stesso tempo, mostra la sua superiorità su di loro. La descrizione che Cristo fa di se stesso come il “buon pastore” è, in un certo senso, una descrizione della sua posizione ufficiale nella Chiesa cristiana, che lo descrive anche come Re, principe della Pace e Signore. Nella tradizione islamica si dice che prima di raggiungere la posizione di Profeti, questi prescelti da Dio erano soliti trascorrere una parte della loro vita come pastori in modo che potessero trascorrere un po’ di tempo allevando greggi e armenti, e così diventassero pazienti e tolleranti per l’educazione degli esseri umani e potessero prendere è facile sopportare tutte le difficoltà e le sofferenze. Quanto detto sopra si basa sui contenuti di una tradizione in cui è stato detto. «Allah non ha mandato alcun Profeta che non sia stato incaricato di pascere le greggi come pastore, affinché impari a guidare il popolo». Anche il Profeta Muhammad svolse nella sua vita l’attività di pastore, e la maggior parte degli autori della Seerah (bografia) ha citato questa sua frase: «tutti i Profeti sono stati pastori per qualche tempo prima di raggiungere la posizione di Profeta». Ovviamente, è verosimile che i Profeti fossero pastori anche in senso iniziatico.

Fin dai primi tempi, oltre ad altre funzioni, il Re era giudice della sua comunità, personificava la protezione che la comunità offriva all’individuo. Fornendo un equilibrio di potere nella comunità, mediando le liti e proteggendo i diritti individuali, il Re era il legislatore e il più alto amministratore di tutti gli affari della comunità. L’ensi, ad esempio, il legislatore e la massima autorità giudiziaria della città-stato sumera, era responsabile dell’ordine. In Egitto il Re era il giudice supremo, il garante di tutto l’ordine pubblico, il signore della vita e della morte. Il primo Egitto e l’India svilupparono un alto grado di giustizia che descriveva le attività del Re come maʿat in Egitto e dharma in India. Poiché il Re preservava l’ordine mondiale dato da Dio, il compito di essere giusto era considerato una delle sue funzioni fondamentali. Si credeva, ad esempio, che il Faraone d’Egitto e l’Imperatore della Cina fossero responsabili del mantenimento dell’ordine cosmico e sociale.

La fede nel potere soprannaturale del Sovrano lo faceva vedere come il protettore del suo popolo dai nemici. Da un lato, era il principale signore della guerra e decideva su questioni di guerra e pace (co-me nell’antica Sumer). Il Faraone egiziano era rappresentato, nella sua qualità divina di guerriero, in dimensioni più grandi della vita. Lui solo era considerato colui che trionfava sul nemico. D’altra parte, c’era il concetto secondo cui il Re, in virtù del suo carattere sacrale, non dovesse partecipare personalmente alla guerra. Questi concetti esistevano, ad esempio, tra i Re persiani.

I doveri religiosi molto spesso era collegati con la funzione di Re, che è anche sacerdote o veggente. Nella III dinastia di Uruk, Lugalzaggisi è descritto come Re del paese, Sacerdote del dio Anu (il dio dei cieli) e Profeta di Nisaba (dea dell’erba e della scrittura). Quando si sviluppò una divisione delle funzioni, le funzioni sacerdotali e di culto intrinsecamente reali furono trasferite a sacerdoti, veggenti e altri servitori del culto; il vecchio concetto del Re come sacerdote, tuttavia, sopravvisse in qualche modo per migliaia di anni. Il Re egiziano era il Sommo Sacerdote del paese e il superiore di tutti i funzionari del culto. In Mesopotamia il Re era visto come il mediatore cultuale tra Divinità e uomo. Come capo di tutti i sacerdoti del paese, svolgeva importanti funzioni di culto durante la festa di Capodanno. In situazioni critiche, il Re poteva emettere un oracolo di benedizione; per mezzo di lui alla terra sarebbe stata promessa la salvezza, che spesso era accompagnata dalle parole: “Non temere!”. Il Re per-siano compiva il sacrificio all’offerta del cavallo ed era anche il “custode del fuoco”; in tutte le questioni di religione era la massima autorità, ed era anche il più colto dei maghi. Il Re di Ugarit (in Canaan) svolgeva anche funzioni sacerdotali e come Profeta era destinatario di rivelazioni. Come altri antichi monarchi mediorientali, il Re ittita era il sommo sacerdote. Il rapporto tra regalità sacra e funzioni di culto sacerdotale era esteso a vaste aree geografiche ed epoche stori-che: Asia orientale, Cina, Giappone, India, Europa (tra i Re germani-co e scandinavo), Africa e Madagascar. Talvolta la divisione delle funzioni comportava il trasferimento del titolo regio a coloro che svolgevano funzioni di culto. In Africa fin dai tempi più antichi c’era un tipo di Re che si chiamava signore della terra; originariamente univa funzioni politiche e cultuali ma, con il mutare dei tempi, mantenne solo quelle cultuali.

Il Re poteva essere il destinatario di una rivelazione diretta della vo-lontà di un dio, proprio come il Nabi. Così, in Egitto, il faraone riceveva un oracolo divino attraverso i sogni nel tempio (una pratica nota come “incubazione”). In Mesopotamia era fortemente accentuato il dovere del Re di accertare la volontà degli Dèi. Tutte le grandi imprese del Re dipendevano dalle direttive della Divinità, che doveva essere consultato in anticipo. Una rivelazione divina a un Re si trova nel-la Bibbia, che racconta di un sogno di Salomone in cui egli ricevette la promessa del dono della saggezza. Allo stesso modo JHWH dà al Faraone una direttiva in sogno.