Brahman: il Dio Supremo

di Gaurav Medi

Brahman è considerato l’Essere Supremo, il Dio degli dei; di cui Brahma, Vishnu e Shiva sono manifestazioni. È vero che, in alcuni versi dei Veda, gli attributi a lui attribuiti sono attribuiti anche ad altre divinità, e in alcuni Purana si dice che vari dèi siano identici al Brahman supremo; tuttavia Brahman è considerato dagli indù (per i quali vi è un’opinione abbondante nelle loro scritture) come il Dio supremo — l’origine di tutti gli altri, e di cui sono manifestazioni. Così leggiamo nell’“Atharva-Veda”: — “Tutti gli dèi sono nel (Brahman) come mucche in una stalla. All’inizio Brahman era questo [universo]. Ha creato déi. Avendo creato degli déi, li ha collocati in questi mondi, vale a dire. Agni in questo mondo, Vāyu nell’atmosfera e Surya nel cielo. E nei mondi che sono ancora più elevati, ha posto gli dei che sono ancora più alti. Quindi Brahman procedette alla sfera superiore [che il commentatore spiega come il Satyaloka, il più eccellente nonché limite di tutti i mondi]. Gli dei erano originariamente mortali; ma quando furono pervasi dal Brahman, divennero immortali”. Nel “Taittiriya Brāhmana” si dice: —

“Brahman ha generato gli dei, Brahman (ha generato) questo mondo intero. Dentro di lui ci sono tutti questi mondi. Dentro di lui c’è questo intero universo. È Brahman che è il più grande degli esseri. Chi può competere con lui? In Brahman, i trentatré dei; in Brahman, Indra e Prajapati; nel Brahman tutte le cose sono contenute come in una nave”.

Il Prof. Monier Williams afferma: — “Solo alcuni inni dei Veda sembrano contenere la semplice concezione di un sé divino, essere esistente, onnipresente; e anche in questi, l’idea di un dio presente in tutta la natura è alquanto nebulosa e indefinita. Più avanti dice: “Nel Purusha Sūkta del Rig-Veda, l’unico spirito è chiamato Purusha. Il nome più comune nel sistema successivo è Brahman, neutro (nom. Brahma), derivato dalla radice b rih,‘espandersi’ e denota l’essenza universalmente in espansione, o sostanza universalmente diffusa dell’universo. Brahman, nel neutro, essendo ‘semplice, infinito essere’ — l’unica vera essenza eterna — che, quando passa nell’effettiva esistenza manifesta, è chiamata Brahma; quando si sviluppa nel mondo, si chiama Vishnu; e quando si dissolve di nuovo nell’essere semplice, è chiamato Shiva; tutti gli altri innumerevoli déi e semidei sono anche mere manifestazioni del Brahman neutro, che è eterno”.

Nel “Vishnu Purāna” Brahman è tradotto come “spirito supremo astratto”. In seguito viene posta la domanda: “Come si può attribuire l’azione creativa a Brahman, che [come spirito astratto] è privo di qualità, illimitato e privo di imperfezione?” La risposta è che “le proprietà essenziali delle cose esistenti sono oggetti di osservazione, di cui non è possibile ottenere alcuna prescienza; e la creazione e centinaia di proprietà appartengono a Brahma come inseparabili, parti della sua essenza, poiché il calore è inerente al fuoco”. Il Purāna prosegue affermando che la creazione avviene attraverso l’azione di Brahma, la prima manifestazione di Brahman; e poi dichiara che Vishnu è tutt’uno con Brahman.

Di nuovo, lo stesso Purana dice: “Ci sono due stati di questo Brahma: uno con forma e uno senza forma; uno deperibile, uno imperituro; che sono inerenti a tutti gli esseri. L’imperituro è l’essere supremo; il deperibile è tutto il mondo. La vampa di fuoco che brucia in un punto diffonde luce e calore intorno; quindi il mondo non è altro che l’energia manifestata del Brahman supremo; e in quanto la luce e il calore sono più o meno forti o più deboli quanto siamo vicini al fuoco o lontani da esso, così l’energia del supremo è più o meno intensa negli esseri che sono da lui meno o più lontani. Brahma, Vishnu e Shiva sono le energie più potenti di Dio; accanto a loro ci sono le divinità inferiori; poi gli spiriti attendenti; poi uomini; poi animali, uccelli, insetti, vegetali;

Il “Vishnu Purāna” dà la seguente derivazione della parola Brahma: — È “derivato dalla radice v riha ( accrescere), perché è infinito (spirito), e perché è la causa per cui i Veda (e tutti cose) sono sviluppate”. Segue poi questo inno a Brahma: — “Gloria a Brahma, al quale si rivolge quella parola mistica (Om),associato eternamente al triplo universo (terra, cielo e cielo), e che è uno con i quattro Veda. Gloria a Brahman, che ugualmente nella distruzione e nel rinnovamento del mondo è chiamato la grande e misteriosa causa del principio intellettuale; che è senza limiti di tempo e di spazio, ed è esente da diminuzione e decadimento. Egli è l’invisibile, imperituro creatore; variabile nella forma, invariabile nella sostanza; il principio principale, autogenerato; che si dice illumini le caverne del cuore; che è indivisibile, radiosa, indecisa, multiforme. A quel supremo Brahman vi sia per sempre adorazione”.

In perfetta armonia con questo insegnamento del “Vishnu Purāna” vi è la credenza comune degli hindù. Nessuna frase è usata più comunemente da loro quando parlano dell’essere divino di questa: “Dio (Brahman) è uno senza un secondo”. La parola usata da loro per indicare Dio come distinto dalle sue manifestazioni, è Brahman; e quando sono accusati di politeismo e di violare la legge primaria rispetto all’unità di Dio, rispondono che Brahma, Vishnu, Shiva, ecc., sono solo manifestazioni del Brahman supremo.

Nei primi scritti Brahman significava un inno o un mantra, mentre Brahman era il termine usato per indicare un sacerdote o un adoratore. È nelle ultime parti dei Veda che Brahman viene identificato con il supremo e Brahma ndiventa la sua grande manifestazione. Prajāpati, il signore delle creature, era il Creatore secondo il precedente insegnamento dei Veda, e occupava la posizione nel primo Pantheon che Brahma nel secondo. In diversi testi dei Veda i due sono identificati, e quindi si trova autorità per l’idea che Brahman debba essere adorato come il Creatore di tutte le cose. Questo Brahman, sebbene soddisfacente per i sacerdoti, non lo era per la gente comune. Col passare del tempo gli déi locali assorbirono la loro adorazione e le divinità non ariane delle persone che avevano conquistato esercitarono la loro influenza sugli ariani stessi. Piuttosto che perdere la presa sul popolo, i sacerdoti adottarono queste nuove divinità e trovarono per loro una discendenza tra gli antichi dei vedici. Quando furono composte le Epopee, Vishnu e Shiva erano stati così assimilati. I diversi nomi con cui queste divinità sono ora conosciute potrebbero forse essere stati i nomi locali di divinità locali o tribali; conservando questi, i sacerdoti conservavano anche la loro presa sul popolo. Nel “Satapatha Brāhmana” si tenta di identificare Shiva con Agni, come se lo scrittore volesse mostrare che la triade successiva – Brahmā, Vishnu e Shiva – era identica a quella più antica composta da Agni, Indra-Vāyu e Surya.